1902年(光绪二十八年)，由直隶总督袁世凯奏请慈禧太后恩准创立直隶农务学堂(河北农大前身)，初建在霍家大院(现建华大街一道桥北)，是中国成立最早的高等农业院校之一，河北省建立最早的高等院河北农业大学校。
1904年，改为直隶高等农业学堂，直隶清政府学部管理。
1912年，学校改为直隶公立农业专门学校。
1921年9月，驻保直系军阀直鲁豫巡阅使曹锟奉北洋政府教育部令，将直隶公立农业专门学校、医务学堂，还有法律、法政、高等师范等学堂合并，组成河北省第一所综合性的大学--河北大学。首任校长由曹锟之弟直隶省长曹锐兼任。当时的河北大学以农科为主，专业设置为林学、农学、园艺三个系，学制四年。
1931年，河北大学解散后，省立农学院仍独立办学，在原校园北(现学府胡同)，另建学院大门，座南向北，校门分内外两道。
1958年6月，经省委批准河北农学院更名为河北农业大学，7月，省委办公厅决定将西下关原省立农学院旧址移交河北农大。
1966年，河北大学从天津迁保。
1975年8月，河北省革命委员会指示学习朝阳农学院经验，将学校搬到农村，河北农业大学总校本部迁到石家庄地区获鹿县牛山，校名为河北农业大学革命委员会总校，校总部建在山坡上。学校"一分为五"，分别在衡水地区前磨头、邯郸地区永年县、唐山地区昌黎县、沧州市水利专科学校。
1988年，与河北林学院合并，在林学院原校址基础上扩建建成了西校区。
2012年，成功入选国家教育部中西部100所工程大学，成功进入继985、211后国家第三阶梯大学行列。
根据2014年10月学校官网显示，学校设有院系与专业如下。
| 院系 | 本科专业 |
|---|---|
| 城乡建设学院 | 农业水利工程、水利水电工程、土木工程、建筑学、城乡规划、给排水科学与工程、工程管理 |
| 机电工程学院 | 农业工程、机械工程、机械设计制造及其自动化、机械电子工程、工业设计、车辆工程 |
| 国土资源学院 | 土地资源管理、自然地理与资源环境 |
| 经济贸易学院 | 经济学、国际经济与贸易、金融学、统计学、保险、市场营销 |
| 林学院 | 林学(林学和林果生态工程教学方向)、生态学、木材科学与工程(家具与室内设计和材料工程教学方向)、森林保护 |
| 商学院 | 农林经济管理、工商管理、财务管理、会计学和物流管理 |
| 生命科学学院 | 生物技术、生物科学、制药工程(生物制药方向)和生物信息技术 |
| 食品科技学院 | 食品科学与工程、生物工程(教学为酿造与发酵、功能微生物方向)、包装工程、食品质量与安全 |
| 动物科技学院 | 动物科学、动物医学、动物药学、动植物检疫 |
| 动物医学院 | 动物医学、动物药学、动物医学(中兽医方向) |
| 信息科学与技术学院 | 计算机科学与技术、电子信息科学与技术、网络工程、软件工程、物联网工程 |
| 外国语学院 | 英语、日语 |
| 理学院 | 数学与应用数学、信息与计算科学、化学、应用物理学 |
| 艺术学院 | 环境设计、视觉传达、绘画、音乐学 |
| 人文社会科学学院 | 法律系、管理系、中文系，现有法学和公共事业管理、秘书学 |
| 资源与环境科学学院 | 农业资源与环境、环境科学 |
| 园林与旅游学院 | 园林、旅游管理 |
| 植物保护学院 | 植物保护、动植物检疫 |
收起
| 具体专业 | 专业大类 | 专业小类 |
|---|---|---|
| 保险学(本科) | 经济 | 经济学 |
| 电气工程及其自动化(本科) | 工学 | 电气信息类 |
| 物联网工程(本科) | 工学 | 交通运输 |
| 海洋渔业科学与技术(本科) | 农学 | 水产类 |
| 木材科学与工程(本科) | 工学 | 林业工程类 |
| 水产养殖学(本科) | 农学 | 水产类 |
| 音乐学 (本科) | 文学 | 艺术类 |
| 绘画(本科) | 文学 | 艺术类 |
| 艺术设计(本科) | 文学 | 艺术类 |
| 风景园林(本科) | 工学 | 环境与安全 |
| 农业电气化(本科) | 工学 | 农业工程类 |