重庆第一械工业学校
1940年，学校奉兵工署之命，将21兵工厂工人补习学校改为兵工署第11技工学校，同年11月1日于江北五里店新校址正式开学。
1950年4月5日，西南军政委员会工业部训令决定将21兵工厂技校、宁河中学、20兵工厂嘉陵中学、50兵工厂务实中学高中部，合并为21兵工厂工业职工学校。9月21日，西南军政委员会工业部将21兵工厂工业职工学校，更名为西南工业部工业学校。
1951年8月，学校奉西南工业部指示，由中等专业学校改为专科学校，并参加重庆市高校统一招生。
1953年9月2日，第二机械工业部二局决定将重庆机械工学学校改名为西南第一工业学校。
1954年9月1日，杨家坪校区正式投入使用。
1955年1月23日，学校由江北五里店旧校址全部搬迁到杨家坪新校址正式办公。
1956年，第二机械工业部决定将重庆工业学校改名为重庆机械制造工业学校。4月27日，学校又由重庆机械制造工业学校改名为重庆第一机械制造工业学校。
1960年3月1日，第一机械工业部将学校改建为专科学校，校名定为重庆工业专科学校，并决定扩建，远景计划5000人的工业学校。
1962年，第三机械工业部五局教育处通知，专科下马，恢复中专。校名改为重庆第一机械制造工业学校。
1963，第三机械工业部五局将重庆第一机械制造工业学校改名为重庆第一械工业学校。
重庆工业学院
1965年4月16日，第五机械工业部决定，将中专改建为大学，校名为重庆工业学院。
1969年7月1日，学校被改为工厂，第一厂名为五0七七厂，第二厂名为国营七一仪表厂。
1986年3月15日，国家教育委员会批准同意重庆工业管理学院正式建立，并从秋季起正式招生。9月6日，重庆工业管理学院首批新生150人入学。
1988年11月17日，重庆工业管理学院增列为学士学位授予单位。
重庆工学院
1999年5月，学校由中国兵器工业总公司划转重庆
市管理，实行中央与地方共建、以地方管理为主的管理体制，同年更名为重庆工学院。
2001年，重庆市经济管理干部学院整体并入该校，在重庆市高等院校布局结构调整中，学校被重庆市人民政府规划为即将筹建的“重庆理工大学”，学校被国务院学位办增列为硕士学位授权单位。
2005年9月，占地面积1500亩的花溪校区正式启用。
重庆理工大学
2009年3月，国家教育部同意重庆工学院更名为“重庆理工大学”。
2011年5月，重庆理工大学被教育部评为“全国毕业生就业典型经验高校”。
2018年1月，重庆理工大学与北京大学联合开办重庆理工大学两江人工智能学院。3月，学校入选教育部首批新工科研究与实践项目。
2019年2月，重庆理工大学被教育部认定为首批高等学校科技成果转化和技术转移基地。